Para
ilmuwan di University of California, San Diego, Amerika Serikat
menggunakan teknologi MRI dan MEG untuk mengetahui cara bayi berumur 1
tahun memproses kata. Mereka mendapati kalau otak bayi memproses kata
yang mereka dengar dengan struktur otak yang sama seperti orang dewasa.
Lebih mengejutkan lagi, bayi tidak hanya memproses kata sebagai suara,
tapi juga berusaha mencari artinya.
"Bayi
menggunakan mekanisme yang sama dengan orang dewasa untuk mengakses
arti suatu kata. Ada sebuah pusat arti kata yang akan terus diperbarui
sampai mereka dewasa," jelas Katherine E. Travis dari Department of
Neurosciences, UC San Diego.
Studi
ini melibatkan beberapa bayi berumur 12 hingga 18 bulan. Para peneliti
menggunakan MEG, sebuah proses pencitraan yang mengukur medan magnet
yang dihasilkan oleh saraf di otak. Peneliti juga menggunakan MRI untuk
melihat aktivitas otak.
Pada
percobaan pertama, bayi diperdengarkan pada kata-kata yang diikuti
dengan suara-suara tanpa arti. Para ilmuwan ingin mengetahui kemampuan
bayi membedakan keduanya.
Pada
percobaan kedua, peneliti ingin mengetahui kemampuan bayi menangkap
arti kata. Mereka menghadapkan bayi pada beberapa gambar objek. Setiap
gambar sebuah objek muncul, kata-kata diperdengarkan. Salah satu kata
yang diperdengarkan menyebutkan nama objek.
Aktivitas
otak menunjukkan kalau bayi bisa mengetahui ketika nama objek yang
disebutkan sesusai dengan gambar yang ditampilkan. Aktivitas otak itu
ditunjukkan dengan amplitudo aktivitas otak. Kata-kata lainnya
membangkitkan respons otak di bagian kiri depan, area yang diketahui
dipakai untuk mengenali arti kata.
Peneliti lalu melakukan tes yang sama dengan orang dewasa. Hasilnya ternyata sama.
Para
peneliti mengatakan kalau hasil penelitian ini bisa dipakai pada
penelitian-penelitian di masa depan. "Contohnya adalah pengembangan
diagnosis untuk mengetahui gangguan bicara atau autisme lebih cepat,"
kata Eric Halgren, profesor radiologi di School of Medicine, UC San
Diego yang juga turut serta dalam penelitian.
Sebelumnya,
bayi dikira memiliki mekanisme yang benar-benar berbeda dalam
mempelajari kata. Cara belajar itu dimulai dengan cara primitif dan
berubah ke proses yang lebih rumit, yang biasa dipakai orang dewasa.
Sumber:http://www.serupedia.com/2012/11/otak-bayi-memproses-kata-seperti-orang.html
